La nostra recensione dei primi due episodi di The Last Movie Stars, presentato oggi alla Festa del Cinema di Roma 2022: la docu-serie per la regia di Ethan Hawke non è soltanto una celebrazione di una delle coppie più amate del cinema ma una riflessione più ampia sulla settima arte
The Last Movie Stars è stato presentato oggi alla Festa del Cinema di Roma 2022, regia di Ethan Hawke. La docu-serie HBO Max è prodotta da Martin Scorsese. Il progetto parte dalle sbobinature dattiloscritte di audiocassette registrate da Newman, poi andate distrutte, a cui grandi attori tra cui George Clooney e Laura Linney hanno ridato vita attraverso la propria voce.
The Last Movie Stars
Paul Newman e Joanne Woodward costituiscono una delle coppie più iconiche di Hollywood. La loro storia d’amore, durata più di 50 anni, è entrata nell’immaginario del grande pubblico come una vera e propria favola. Il regista Ethan Hawke ha voluto raccontare il loro vissuto mostrandone anche i lati più cupi e lo fa partendo da materiali inediti raccolti dallo stesso Paul Newman quando decise di redigere un documento autobiografico. La narrazione della vita di queste due star porta ad una più ampia analisi della storia del cinema e della sua evoluzione negli anni.
Che cosa si prova ad essere loro?
«Che cosa si prova ad essere loro?». Questa è la domanda di partenza di tutta la docu-serie e nasconde la profonda ammirazione del regista Ethan Hawke nei confronti di queste due leggende del cinema. La serie è suddivisa in sei episodi in cui vengono ripercorse le tappe fondamentali della vita e della carriera della coppia. Inizialmente il film doveva riguardare solamente Joanne Woodward ma maneggiando il materiale a disposizione, il regista e i produttori si sono presto accorti che è impossibile separare la storia dell’attrice da quella di Paul Newman. Ne consegue un ritratto aderente alla realtà dei successi e degli insuccessi di queste due star senza però distruggere la favola della loro storia d’amore ma rendendola solamente più autentica con l’obiettivo di avvicinare lo spettatore a queste “divinità”.

Un manuale per attori
Ripercorrendo le tappe della loro carriera sin dagli esordi attraverso le parole di attori, registi e altre personalità dello spettacolo, Hawke stila una sorta di manuale per giovani talenti. Paul e Joanne prima di essere gli attori di successo che tutti conoscono erano due ragazzi giovani con grandi aspirazioni ma poche opportunità. Paul Newman da grande star nota al grande pubblico diventa l’insicuro ragazzo che nella recitazione «pensa continuamente». Questo perché la sua generazione credeva che fare l’attore fosse poco virile e quindi bisognava farlo diventare un mestiere complesso o fingere che fosse così. All’interno del primo episodio vengono approfondite diverse metodologie di approccio al lavoro dell’attore, si passa da Meisner a Kazan, il quale ha redatto un giuramento recitato dalla coppia: «Non sono un orfano cosmico. Non ho motivo di essere timido. Sarò vulnerabile». Riprendendo la domanda che fa da incipit alla narrazione, certamente non possiamo provare ad essere loro ma possiamo capire almeno cosa significhi.

La struttura di The Last Movie Stars
Paul Newman ad un certo punto della sua vita iniziò a raccogliere interviste per farne un documento autobiografico. Per un motivo a tutti sconosciuto, persino alla figlia, decise di bruciare queste registrazioni ma tenne le trascrizioni. The Last Movie Stars ha una struttura pressoché comune ad ogni docu-serie in cui si alternano immagini inedite, scene riprese da film, interviste… Il lavoro del regista è stato quello di rimaneggiare questi documenti con l’intento di farne un «documentario con le voci». Hawke decide di dare vita alle trascrizioni attraverso le voci di attori del calibro di George Clooney, a cui è affidata la lettura di Paul Newman. Il regista assegna ciascun personaggio ad una star attuale che inizia a leggere le parole di Joanne, Jackie (prima moglie di Paul), Gore Vidal… Ciò rende la narrazione più intima e coinvolgente rinunciando alla formalità di certi documentari unicamente esplicativi e freddi. Questo processo viene completamente mostrato al pubblico attraverso inquadrature non professionali affidate alle webcam dei loro dispositivi. Si ha così la sensazione di far parte della lavorazione creativa che si cela dietro alla nascita del film.
The Last Movie Stars è una docu-serie in sei episodi che parte dalla storia di Paul Newman e Joanne Woodward per poi dispiegarsi in una più ampia riflessione sul cinema.

The Last Movie Stars. Regia di Ethan Hawke con George Clooney e Laura Linney. Uscita sulle piattaforme Sky e Now dicembre 2022.
4 stelle e mezzo